Reseña: Criaturas fantásticas, de Floortje Zwigtman y Ludwig Volbeda

¡Cuervos días!

¿Ya tenéis escritos en la carta los libros que queréis éstas navidades? Pues cuidado, porque quizá quieras añadir éste. Como adicta a la mitología que soy no podía gustarme más la idea de un volumen ilustrado que congregue a las criaturas de diferentes países y culturas, muchas de ellas totalmente desconocidas para mi. ¿Queréis conocerlas?

"¿Sabías que puedes domesticar a un dragón dándole leche de beber; que el grifo es un romántico empedernido; y que en todo el mundo no existe más que un solo Ave fénix? ¿O has oído hablar de Mahaha, el espíritu que vaga desnudo por el Polo Norte, torturando a la gente con sus cosquillas? Dragones, unicornios, hidras y otros seres mitológicos deambulan por este libro: un compendio de casi un centenar de criaturas y monstruos de los cinco continentes, que forman parte de la fantasía humana más desbordada. Un recorrido por un singular túnel del terror, que parte de los animales y dioses de la mitología grecorromana ―espeluznantes incluso para el mismísimo Heracles― y que continúa con un desfile de personajes asombrosos e inverosímiles, entre los que se encuentran los troles escandinavos, los extraños yokais japoneses, los dragones chinos o los yinn del mundo islámico, cuyas historias serán un entretenimiento espeluznante."

Rusia, Japón, Australia, África, antigüedad griega, el cosmos, pueblos indígenas... éstas criaturas han existido durante siglos en todos los confines del mundo, a veces una misma responde a distintos nombres según la cultura que hable de ellos, pero la fascinación que provocan es siempre la misma. Quién no ha admirado alguna vez los prodigiosos dragones que nos retratan en las películas, la belleza del unicornio, el horror del Kraken, el embrujo de baba-yaga... ¿Pero conocéis el papel que se le da al Camelón en Nigeria? ¿Alguna vez os hablaron de la mujer araña?  ¿Y al demonio que tortura a base de cosquillas? ¿En qué se inspiró J.K Rowling al crear a Myrtle la llorona?

Como considero que los libros ilustrados son siempre muy visuales, voy a empezar por mostraros cómo es éste libro en realidad, para que os hagáis una idea antes de conocer mis impresiones al leerlo:

En éste completo viaje nos moveremos por todo el mundo conociendo las criaturas moradoras de cada región y datos curiosos que las acompañan (Cuidado con los troles en nochevieja, son muy revoltosos). Leyendo éste libro he descubierto que muchas de las historias de fantasía que conocía en realidad se inspiran en criaturas de éstas leyendas, sin ir más lejos unos cuantos pokemon parecen partir de la concepción de éstos animales. 
También explora nuestra vinculación con éstas leyendas sus orígenes, y los clasifica tanto por su procedencia como por sus habilidades. Quizá más allá del amplio conocimiento que demuestra, he disfrutado por las anécdotas que esconden sus páginas, esos "¿Sabías qué...?" que tanto atesoramos las personas curiosas. ¡E incluye cuentos! Porque como podéis haber deducido, son el origen de algunas de estas leyendas. Por eso voy a señalar una cita que me ha parecido muy acertada:

La mitología no es una falsa ciencia; es algo muy distinto. A través de esas historias antiguas aprendemos sobre la mente humana, y con ellas, sobre nosotros mismos. - Mary Hoffman

Por si fuera poco, sus dimensiones son igual de "monstruosas": 270x370 mm. O lo que es lo mismo, un libro para apoyar sobre ambas piernas mientras descubres en un reconfortante sillón las asombrosas criaturas que contiene.
Publicado en tapa dura y con casi noventa páginas de gran calidad y a todo color, siempre ilustradas, donde se nota que han cuidado hasta el mas mínimo detalle. Es una publicación de gran valor en contenido pero también en forma, de esos libros que sólo con verlos ya te parecen un verdadero tesoro.

No podría haber disfrutado más de la experiencia, creo que siempre deseé un libro así, donde se agruparan todas esas leyendas que tanto me atraen y criaturas a las que no sabía dar nombre. En principio el formato me pareció gigantesco, pero en el momento de abrirlo descubrí lo poderoso que se vuelve un libro cuando parece que te sumerge literalmente en su contenido. Y en éste caso, más aún. Si sois curiosos por naturaleza y os encantan este tipo de historias, no me cabe duda de que lo disfrutaréis tanto como yo y para personas creativas va a ser todo un descubrimiento, porque las ideas emergen en tu cabeza por arte de magia. 
Supongo que ahí parte del mérito se lo lleva Ludwig Volbeda, el ilustrador, quien por cierto ganó el premio "Fiep Westendorp" por éste libro, además de otros reconocimientos. En cuanto a su autora, es especialista en historia medieval. Creo que con eso os lo digo todo.
Que no os aterre el dragón de su portada, estoy segura de que muchos niños disfrutarán también de éstas historias y los personajes que contienen. Al fin y al cabo, es en su imaginación donde muchas de éstas criaturas fantásticas se vuelven inmortales. No dejéis que desaparezcan.