En el París del siglo XV, con sus sombrías callejuelas pobladas por desheredados de la fortuna y espíritus atormentados, la gitana Esmeralda, que predice el porvenir y atrae fatalmente a los hombres, es acusada injustamente de la muerte de su amado y condenada al patíbulo. Agradecido por el apoyo que en otro tiempo recibió de ella, Quasimodo, campanero de Nuestra Señora, de fuerza hercúlea y cuya horrible fealdad esconde un corazón sensible, la salva y le da asilo en la catedral.
Nuestra Señora de París ha dado lugar a numerosos libretos de ópera y a varias versiones cinematográficas.
Nuestra Señora de París ha dado lugar a numerosos libretos de ópera y a varias versiones cinematográficas.
Me cuesta imaginar que, tras las múltiples adaptaciones que ha tenido la obra, exista alguien que no la conozca. ¿Ni tan siquiera por la película de disney? Aunque si hay algo en lo que la novela de Victor Hugo siempre destrozará a todas sus réplicas es, sin duda, la pasión con la que describe Notre Dame. Tan intenso, tan poderoso que no solo la hace parte de la narración: Consigue meternos en ella.
La Iglesia de Nuestra Señora de Paris sigue siendo hoy, sin duda, un edificio sublime y majestuoso. Pero por muy hermoso que se haya conservado al envejecer, no se puede por menos que suspirar, que indignarse a la vista de las degradaciones, de las mutilaciones sin cuento que simultáneamente el hombre y el tiempo han hecho sufrir al venerable monumento. [...] En el rostro de esta vieja reina de nuestras catedrales, junto a una arruga hay siempre una cicatriz. Tempus edax, homo edacior. Lo que traduciría gustosamente de esta forma: El tiempo es ciego, el hombre es estúpido.
"Nuestra señora de Paris" se centra en diversos personajes a los que va cediendo protagonismo en cada capítulo: Por una parte tenemos la historia de Pierre Gringoire, autor de misterios. Seguimos las desventuras de Quasimodo, el campanero de Nuestra Señora, sordo y jorobado. Observamos las pasiones y terrores que despierta Esmeralda, la bailarina, una joven por la que todos suspiran y a la que consideran una bruja sólo por ser atractiva, se creen con derecho a poseerla y acosarla, usarla y condenarla. Las maquinaciones del diabólico archidiácono Claude Frollo o la nula honestidad del capitán Phoebus de Chateaupers. Y entre ellos, como uno más, se pierden auténticos personajes históricos (Luis XI) y la siempre imponente catedral.
Frollo ha cuidado de Quasimodo todos estos años, siendo su único apoyo y la única persona en la que confía... hasta que la ciudad de París comienza a verse inmersa en un auténtico infierno. A Quasimodo lo condenan por su aspecto. La joven gitana Esmeralda es acosada por las calles y condenada a muerte... hasta que la criatura de la catedral sale a buscarla y recurre al derecho del asilo para protegerla tras sus fuertes muros. Frollo enloquece, y no es de ira: Está obsesionado con esa mujer y la quiere. La quiere. Pero ella está enamorada cual joven adolescente de un capitán que la ha utilizado como a tantas otras antes que a ella. El único que la trata bien... es ese chico deforme y sordo al que nadie mira con buenos ojos.
Por debajo de esta llama, por debajo de la oscura balaustrada con tréboles de brasa, dos gárgolas en forma de fauces de monstruo vomitaban sin cesar aquella lluvia ardiente que destacaba su chorro argentado sobre las tinieblas de la fachada inferior.
La novela se divide en 11 libros, y éstos a su vez, en extensos capítulos que nos van llevando por las muchas calles de París y sus personajes. Las descripciones son minuciosas, pueden llegar a hastiar a los lectores más impacientes: Demasiada información sobre la catedral sin que progrese la narración, o un elaborado contexto histórico que nos saca del libro. Claro que Victor Hugo pretende eso, contar más que una novela, es más compleja de lo que aparenta y bebe de todos estos detalles para atraparnos en ellos, hacernos partícipes de cada mínimo acontecimiento. ¿Personalmente? Si avanzas y llegas a su prodigioso final, descubres que todo mereció la pena.
Como es habitual en el autor, hizo numerosas denuncias en ésta obra. Tanto a profanaciones arquitectónicas que supone restaurar un edificio sin ningún conocimiento artístico, como las demoliciones que se llevan a cabo por descuidarlos. Intentó curar la ignorancia de aquellos que menospreciaban el arte de la Edad Media. Que el lector no se conforme con protestar. Cómo iba él a imaginar que su bella Notre Dame entraría a formar parte de la lista, con su aguja pereciendo entre las llamas bajo la atenta mirada de todo un planeta.
La edición que he tenido el placer de leer es en tapa dura con sobrecubierta y viene ilustrada con grabados de la época. Tanto la traducción como las notas corren a cargo de Carlos Dampierre.
Al límite de lo aceptable, rompiendo las normas y juzgando una sociedad que le ha desencantado. Así se formó una de las novelas más destacables de Víctor Hugo, y el mito de la catedral más imponente de todas. "Nuestra Señora de París" es una carta de amor en forma de denuncia, y su destinatario, lo creáis o no, somos sus lectores.
