Reseña: Ilustres raperos, de David Foster Wallace y Mark Costello

¡Cuervos días!

Tras la resaca del día del libro me apetecía traeros algo de pensar, algo que te contagie las ganas de bailar sin necesidad de escuchar música. Aunque oye, si lo leéis con música de fondo, seguro que la experiencia  se vuelve casi mística. Os traigo un elogio al rap que como no podía ser de otro modo, pasa por analizar la historia de la música.

"En 1989 David Foster Wallace se trasladó a Boston para cursar el posgrado en filosofía estética de Harvard. Se mudó al apartamento de su antiguo compañero de piso en la universidad, Mark Costello. Viviendo juntos descubrieron un interés común por la entonces naciente música rap, y DFW se aventura a escribir un breve ensayo en el que intenta desmenuzar el ADN cultural de este género. Mark Costello escribe pequeñas réplicas que luego extiende a ensayos completos, entrelazados con los de Wallace. El resultado será Ilustres raperos , una especie de tratado que intenta encontrar el sentido del rap a partir de la sociología, la economía, la filosofía o la ley.

El libro no sólo trata de música: a partir de hablar de rap, las pequeñas digresiones desembocan en páginas enteras sobre comedias televisivas, la entonces llamada Reaganomics, el posmodernismo, la diferencia entre el arte y el entretenimiento, o la importancia de usar las preposiciones correctas en la crítica cultural"

"Ilustres raperos" comienza como un viaje en el tiempo, una recapitulación desde los orígenes del rap que no sólo parte desde el principio, también desde dentro. Desde las entrañas. Desde ese contexto histórico y cultural en el que un género musical consigue convertirse en la mayor declaración de intenciones, un grito salvaje con el que una parte de la sociedad busca hacerse oír. La eterna batalla entre negros y blancos, entre los que cantan y los que escuchan apasionadamente sin poder remediarlo. Y tranquilos, el libro no se limita a citar nombres, también posee esa cualidad tan admirable de hacerte sonreír mientras lo lees. 

Empecemos con una curiosidad. ¿Sabéis que "signifying" (Parte del título de ésta publicación en su lengua de origen) tiene un significado especial en la jerga de los raperos? Para ellos va ligado a la fábula africana del "mono significante", un mono ilustre, quien conseguía engañar a todo tipo de animales con su extraordinaria destreza de verbal. Es, como habréis deducido, la base compositiva de los raperos.

Creí que disfrutaría de esta lectura, pero si soy sincera me he encontrado con un libro mucho más interesante si cabe. Siempre digo que cuando alguien te habla de sus pasiones tiene una forma mágica de relatarlo, de contagiarte. Se nota que los autores han elegido un tema que les apasiona y desde el principio dan con la fórmula de arrastrarte por sus letras, tanto por sus anécdotas como por los artistas o canciones que van analizando (Siempre traducidas). La jerga tampoco queda a un lado, tendréis ocasión de aprender palabras o interpretaciones de las que seguramente nunca habíais oído hablar, y aunque para otros pueda ser insignificante a mi son esos pequeños detalles los que me resultan atractivos. 

Puede que los verdaderos puntos flojos sean para aquellos que, sí aficionados al rap, no lleguen a compartir las opiniones lanzadas por los autores o esperen algo diferente al debate que ofrecen.  O tener que leer las letras de ciertas canciones donde la temática no es ni mucho menos reivindicativa, tan solo misógina (Pero por desgracia no es una cualidad exclusiva del rap).  También hay que tener en cuenta que la obra se sitúa en los años 90, que aún no incluye a muchos de los raperos de hoy en día y que por tanto es un análisis centrado en otra generación. Hay, sin embargo, capítulos para los que no parece pasar el tiempo. La vinculación entre música y sociedad, violencia, política, la necesidad de expresarse y alzar la voz. Como propuesta el libro funciona.

Si el entorno de las listas de éxitos de hoy en día parece lúgubre o contaminado, imagináos cómo sería la cultura musical de masas sin sus fuentes de agua más dulces, sin el soul de Brown, las notas azules, el solo de guitarra, la llamada y respuesta, el Cold Medina y el Lucky Powder... [...] La música negra es el aliento y el pan del pop americano, y "nosotros", en calidad de espectadores y vendedores, lo sabemos.

¿Sabéis a qué se refiere un rapero cuando canta "she's so fly"? A que es atractiva. ¿Y ser "fresh"? Tener estilo. ¿Y "Dope"? Bueno... Dope es ser el estilo personificado, aquel al que todos quieren imitar (Os recomiendo esa película, y así nos dejamos de tonterías).

Malpaso nos ofrece ésta publicación en tapa dura con sobrecubierta, y como no podía ser menos, con el canto de las páginas a color. 237 páginas que realmente se te escurren entre los dedos.

Incluso si no te interesa el rap, el libro de algún modo va mucho más allá y nos sumerge en la historia de la música, de la sociedad, del modo en el que cada cual ve el mundo y la cantidad de cosas sobre las que llega a influir sin que seamos conscientes. Es más bien una pequeña ventana para las mentes curiosas, ávidas de información, pero que sin embargo no se conforman con cualquier cosa y prefieren que se lo cuenten bien, de manera amena y con un montón de notas a pie de página.